Rund 1,6 Millionen Deutsche leiden an Demenz. Wie sich der Krankheit vorbeugen lässt, untersuchen Forscher seit Jahrzehnten. FOCUS Online über die Möglichkeiten, das Demenz-Risiko zu beeinflussen. Show
Eines vorweg: Demenz ist nicht gleich Demenz. Die Krankheit hat viele Gesichter.Je nach Form lässt sich besser oder schlechter vorbeugen. Gegenüber manchen Arten sind wir nach aktuellem Stand der Wissenschaft schlichtweg machtlos. Zumal der größte Risikofaktor für Demenz das Alter ist - und das lässt sich bekanntlich nicht aufhalten. Trotzdem gilt: Was Ihrem Körper schadet, kann auch das Gehirn beeinträchtigen. So können Sie zumindest einer vaskulären Demenz entgegenwirken, indem Sie auf folgende Dinge achten: 1. Üben Sie einen geistig anspruchsvollen Beruf aus!Aus Schweden stammt eine Studie, die einen Zusammenhang hergestellt hat zwischen der beruflichen Tätigkeit und dem Risiko, an Demenz zu erkranken. Ein Beruf, der „kognitiv stimulierend“ ist, „anspruchsvolle Aufgaben“ beinhaltet und einen „hohen Entscheidungsspielraum“ zulässt, wirke sich laut den Forschern das positiv auf das Gehirn und damit auch auf das Demenz-Risiko aus. Dahinter könnte folgender biologischer Mechanismus stecken: Wird das Gehirn nur wenig stimuliert, werden mehr Plasmaproteine ausgeschüttet als bei hoher Stimulation. Diese schaden dem Gehirn, weil sie verhindern, dass sich zwischen den Gehirnzellen neue Verbindungen bilden. 2. Olivenöl, Kräuter, Gemüse: Ernähren Sie sich mediterran!Ideal für Herz und Hirn ist nach aktuellen Erkenntnissen die sogenannte mediterrane Ernährung, auch Mittelmeer-Diät genannt. Auf dem Speiseplan stehen vor allem Obst, Gemüse, Vollkorn- und Milchprodukte, Olivenöl, frische Kräuter, wenig rotes Fleisch, stattdessen Fisch und Hühnchen. Australische Forscher kamen zu dem Ergebnis, dass sich mit dieser Ernährungsweise auch speziell das Demenz-Risiko senken lässt.
Verfechter der mediterranen Ernährung empfehlen hin und wieder ein Glas Rotwein. Mehr sollte es allerdings nicht sein. Denn starker Alkoholkonsum kann das Gehirn schädigen. Diesen Zusammenhang bestätigen Wissenschaftler aus Stockholm. Probanden, die seltener als einmal pro Monat Alkohol tranken, litten nur halb so oft an Gedächtnisstörungen wie Testpersonen, die häufiger tranken.
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Verschiedene Formen von DemenzDemenz ist ein Oberbegriff für verschiedene Krankheitsbilder, die alle mit dem Verlust der geistigen Funktion zusammenhängen. Etwa 60 bis 70 Prozent aller Betroffenen erkranken an Alzheimer. Weitere verbreitete Formen sind die vaskuläre oder auch gefäßbedingte Demenz, die Demenz bei Morbus Parkinson und die Lewy-Körper-Krankheit. Je nach Typ hat die Vergesslichkeit unterschiedliche Auslöser. Und je nach Auslöser lässt sich der Demenzform besser oder schlechter mit einer Änderung des Lebensstils vorbeugen. Die genannten Tipps helfen also nicht in jedem Fall, das Risiko für eine Erkrankung zu verringern.
Die vaskuläre oder gefäßbedingte Demenz entsteht aufgrund von Hirnschäden, etwa nach einem Schlaganfall. Wird eine Hirnregion nicht ausreichend durchblutet, sterben Nervenzellen ab. Die Folge: Demenz. Bestimmte Risikofaktoren, die einen Schlaganfall begünstigen, erhöhen somit auch das Risiko für eine Demenz: starker Alkoholkonsum, Rauchen, mangelnde Bewegung und Übergewicht, andauernder Stress, Diabetes und Bluthochdruck. In diesem Fall lässt sich das Risiko am besten aktiv senken.
Bei dieser Form der Demenz lagern sich sogenannte Plaques im Gehirn ab. Sie zerstören die Kontakte zwischen den Nervenzellen und lassen sie absterben. Zudem blockieren die Ablagerungen Acetylcholin, einen wichtigen Botenstoff, der Informationen im Gehirn überträgt. Plaques sind auch für die Lewy-Körper-Demenz verantwortlich. Experten wissen bis heute nicht, was die Ablagerungen genau verursacht und wie sich Alzheimer verhindern lässt.
Etwa zwei Prozent aller Alzheimerpatienten leiden an einer erblichen Form. Bei ihnen sorgen Mutationen der Gene Präsenilin 1 und 2 für den Ausbruch der Krankheit, berichtet die Alzheimer Gesellschaft München. Während die meisten Alzheimerpatienten mit über 65 Jahren erkranken, zeigen sich die Symptome der familiären Alzheimerkrankheit meist schon zwischen dem 35. und 60. Lebensjahr.
Parkinson verbinden wir typischerweise mit zitternden Händen und einem unsicheren Gang. Doch die Krankheit wirkt sich nicht nur auf Gehirnareale aus, die unsere motorischen Fähigkeiten steuern. Ein Drittel aller Patienten im späten Parkinson-Stadium entwickeln zusätzlich eine Demenz. Die Auslöser für Parkinson konnten Wissenschaftler noch nicht gänzlich klären. Sie vermuten, dass mehrere Faktoren zusammenspielen: ein genetischer Defekt, ein gewisses Alter und eine Störung zwischen den Nervenzellen und dem Wachstumsfaktor GDNF.
Buchtipp: "Demenz - gelassen betreuen und pflegen" (Anzeige) Das stärkende Hilfebuch für Betroffene und Angehörige Jetzt bei Amazon entdecken Wie viel Vergesslichkeit ist im Alter normal?Vergesslichkeit ist ganz normal. Bis zu einem gewissen Grad ist zunehmende Vergesslichkeit eine unvermeidliche Begleiterscheinung des Alterns. Es ist normal im Alter vergesslicher zu sein und sich manche Dinge nicht mehr merken zu können oder sich nicht mehr so ganz genau erinnern zu können.
Woher kommt plötzlicher Gedächtnisverlust?Die Ursache einer vorübergehenden globalen Amnesie ist nicht bekannt. Ein ähnlicher, vorübergehender Gedächtnisverlust kann jedoch durch zu viel Alkohol oder den Konsum bestimmter Drogen oder die Anwendung bestimmter Arzneimittel verursacht werden.
Wann wird Vergesslichkeit bedenklich?Wie viel Vergesslichkeit ist normal? Einen allgemeingültigen Richtwert gibt es hier nicht. Wer ab und zu etwas vergisst, muss sich meist keine Sorgen machen. Häufen sich die Gedächtnislücken und/oder treten noch andere Symptome auf (Verlegen von Dingen, Verlust der Orientierung etc.), sollten Sie aber zum Arzt gehen.
Wie äußert sich Demenz am Anfang?Was ist eine Demenz? Am Anfang der Krankheit sind häufig Kurzzeitgedächtnis und Merkfähigkeit gestört, im weiteren Verlauf verschwinden auch bereits eingeprägte Inhalte des Langzeitgedächtnisses. Die Betroffenen verlieren so mehr und mehr die während ihres Lebens erworbenen Fähigkeiten und Fertigkeiten.
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