Größter dinosaurier der je gelebt hat

Frei übersetzt bedeutet Dreadnoughtus "der Furchtlose". Kein schlechter Name für einen 60 Tonnen schweren Dino. Das Skelett des in Argentinien gefundenen Pflanzenfressers war einzigartig erhalten - und liefert den Forschern so exakte Informationen wie noch nie.

Von Andreas Wenleder

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Ein Hals lang wie ein Lkw, das Gewicht von einem Dutzend Elefanten: Was Paläontologen vor einigen Jahren in Patagonien (Argentinien) ausgegraben haben, ist einer der größten Dinosaurier, der je auf der Erde gelebt hat. Jetzt wurde der Fund des Dreadnoughtus im Fachmagazin Scientific Reports vorgestellt.

Das Skelett ist so gut erhalten, dass die Paläontologen Größe und Gewicht wissenschaftlich exakt bestimmen konnten. Noch nie war das bisher bei einem Dinoaurier diesen Ausmaßes so genau möglich, aus einem einfachen Grund: Es fehlten die Knochen. Für eine exakte Bestimmung des Gewichts von vierbeinigen Dinosauriern müssen idealerweise sowohl Oberarm- als auch Oberschenkelknochen vorhanden sein. Bei Riesensauriern ist das aber meist nicht der Fall, denn Knochen bleiben für die Nachwelt in versteinerter Form nur erhalten, wenn die toten Tiere schnell und möglichst vollständig mit Sedimenten bedeckt werden. Bei den riesigen Kadavern der Titanosaurier, zu deren Familie auch der Dreadnoughtus gehört, ist das ein sehr seltener Vorgang.

Die Schwanzknochen von Dreadnoughtus waren hervorragend erhalten

Äußerst gut erhaltener Fund

So konnte auch beim bisher größten bekannten Dinosaurier, dem Argentinosaurus, das Gewicht von rund 70 Tonnen nur geschätzt werden. Dieser Wert wurde mit Hilfe gefundener Wirbel, einem Schienbein und diversen anderen Knochenfragmenten errechnet. Oberschenkel- und Oberarmschenkel fehlten dagegen. Anders bei Dreadnoughtus schrani: Den Kopf ausgenommen, sind rund 70 Prozent der Knochen erhalten. Das ermöglicht eine exaktere Berechnung von Größe und Gewicht und könnte auch Informationen für eine genauere Vermessung anderer Dinosaurier liefern.

Demnach wog er fast 60 Tonnen und war rund 26 Meter lang. Der Pflanzenfresser lebte in der späten Kreidezeit vor fast 80 Millionen Jahren. Mit seinem rund neun Meter langen Schwanz musste der Dinosaurier einen elf Meter langen Hals ausbalancieren, mit dem er Blätter in den hohen Bäumen erreichen konnte. Bewegt hat sich das riesige Tier sehr wenig, glauben die Forscher.

Ob Dreadnoughtus schrani lange den Gewichtsrekord hält, ist aber fraglich. Erst im Mai berichteten Forscher von einem Fund in Argentinien. Dabei handelte es sich um eine Art, die sogar noch größer gewesen sein soll als der Argentinosaurus. Das gut erhaltene Skelett umfasst auch einen Oberschenkelknochen und könnte somit ebenfalls eine exakte Gewichtsbestimmung ermöglichen. Erste Schätzungen gingen von 40 Meter Länge und 80 Tonnen Gewicht aus. Damit wäre die Spezies die größte bisher entdeckte Art. Die exakte Auswertung der Funde dauert aber noch an.

Vielleicht hätte "der Furchtlose" - was Dreadnoughtus frei übersetzt bedeutet - diesen Rekord geknackt, wäre ihm zu Lebzeiten mehr Zeit geblieben. Denn laut den Forschern zeigen die Knochen noch mehr an als das Gewicht: Das gefundene Tier war zum Zeitpunkt seines Todes noch im Wachstum.

Argentinische Wissenschaftler haben die Knochen des vermutlich größten Dinosauriers der Welt geborgen. Der Titanosaurier soll circa 77 Tonnen gewogen haben – so viel wie 14 Afrikanische Elefanten.

Quelle: Zoomin.TV

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So schwer wie 14 Elefanten und über 40 Meter lang soll der Riesensaurier einst gewesen sein, den Paläontologen nun in Patagonien ausgegraben haben. Er ist das bislang größte jemals gefundene Tier.

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Ein Team der BBC war mit dabei: Forscher wollen in Argentinien einen der bislang größten, vielleicht sogar den größten Dinosaurier aller Zeiten ausgegraben haben. Nach Schätzungen der Paläontologen war der Saurier 40 Meter lang und 20 Meter hoch. Es soll um die 77 Tonnen gewogen haben – so viel wie 14 Afrikanische Elefanten. Die Forscher glauben, dass sie hiermit eine neue, bislang unbekannte Art gefunden haben.

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Der riesige Pflanzenfresser lebte nach ersten Datierungen in der späten Kreidezeit. Das schließen die Wissenschaftler aus dem Alter des Gesteins, in dem die Knochen gefunden wurden. Es könnte sich um eine neue Art der Titanosaurier handeln. Die Tiere zeichnen sich durch einen tonnenförmigen Körper mit langem Hals und Schwanz aus.

Der Finder der Knochenreste ist ein Farmarbeiter. In der Wüste in der Nähe von La Flencha im Nordosten Patagoniens stolperte er nach BBC-Angaben geradezu über die fossilen Reste des Sauriers.

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Die Wissenschaftler, die zum Fundort gerufen wurden, konnten an der Ausgrabungsstätte um die 150 Knochen finden. „Alle sind in einem bemerkenswert guten Zustand“, so die Forscher um Jose Luis Carballido und Diego Pol vom Museo of Palaeontológyco Egidio Feruglio im argentinischen Trelew.

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„Wenn man die Größe der Knochen nimmt und das Wissen, was wir aus bislang ausgegrabenen riesigen Tieren gewonnen haben, zur Hilfe nimmt, dann kommt man auf die Schätzung, dass dieser Saurier das bislang größte Tier der Erde ist“, sagten die Wissenschaftler der BBC.

Schwierige Gewichtsschätzung

Der bisher als größter Saurier aller Zeiten geführte Argentinosaurus war zunächst auf 100 Tonnen Lebendgewicht geschätzt worden. Korrekturen aber ergaben, dass er wohl doch nur 70 Tonnen schwer war – also etwas leichter als der neue Fund.

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Die Gewichtsangaben von Dinosauriern sind immer kompliziert, da den Paläontologen in der Regel nur wenige Knochen zur Verfügung stehen, von denen ausgehend sie dann ihre Schätzungen durchführen. Umso begeisterter ist das Team um Jose Luis Carballido nun, da sie so viele Knochen ausgraben konnten. Dadurch ließe sich eine wesentlich sicherere Gewichtsschätzung durchführen, sind sie sich sicher.

„Es ist interessant, dass wir nun ein weiteres wirklich großes Tier gefunden haben. Aber idealerweise brauchen wir viel mehr Material – auch von anderen Sauriern. Nur dann können wir wirklich sicher bestimmen, wie groß sie wurden“, sagen die Forscher.

Bislang ist der neue Fund übrigens noch namenlos. Die Forscher wollen sich aber einen Artnamen ausdenken, der sowohl auf seine Größe anspielt als auch den glücklichen Finder ehrt, der sich sofort an die Behörden gewandt hat und so eine fachgerechte Ausgrabung der Knochen ermöglichte.

Für Saurier-Fans ist Patagonien ein beliebtes Reisegebiet. Im Land wurden schon die Knochen einiger sehr großer Tiere gefunden, im Nordwesten des Landes hat Argentinien sogar eine „Dinosaurier Route“ eingerichtet, auf der Interessierte den Spuren der Giganten der Kreidezeit folgen können.

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